譯者注：原文發表于《休斯敦紀事報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月27日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

就在四天前，火箭在負于快船的比賽中表現極其糟糕，以至于凱文·杜蘭特在第四節甚至沒有登場。周六他再次在板凳上坐了整整一節，但這一次是因為他和隊友們表現得太出色了，最后的12分鐘已無需他登場。

周六晚上在豐田中心，杜蘭特在28分鐘內砍下30分，帶領火箭以117-100大勝騎士，他們在整個下半場都保持著兩位數的領先優勢。這一切都是在缺少阿爾佩倫·申京的情況下完成的，他因小腿緊繃缺席了本場比賽。

贏得一場酣暢淋漓的大勝——火箭一度領先多達31分，隨后在最后一節大部分時間派上替補導致被對手追回10分——這對火箭來說是一個好跡象，此前他們在一波客場之旅中五戰四負（包括三場加時賽失利），直到圣誕大戰擊敗湖人才拿到一場急需的勝利。

“這種感覺很好，特別是在經歷了一段艱難的時期之后，”杜蘭特說道，“能有一個強勢的開局并且整場48分鐘都保持高水準感覺很棒，但情況不會總是如此。你必須為任何形式的戰斗做好準備。我們正在變得更好，而且我們正在建立更多的自信。”

缺少像申京這樣的球員，對過去的火箭來說可能會導致進攻陷入泥潭，但如今有杜蘭特掌舵，身邊輔以一眾射手，無論輪換陣容中缺了誰，這支球隊都能瘋狂砍分。

火箭進攻的威力在第三節一波15-0的攻勢中展露無遺，這波攻勢早早終結了這場比賽的懸念。在將12分領先優勢擴大到27分的期間，杜蘭特得到了5分，但他同時也得到了隊友的支援：小賈巴里·史密斯貢獻5分，里德·謝潑德得到3分，史蒂文·亞當斯在內線打進一球。

除了杜蘭特的得分外，謝潑德全場貢獻18分，史密斯得到15分。

“我很少這么說，但我認為比賽在第一節就結束了。”騎士主教練肯尼·阿特金森說道，他指出球隊在首節就出現了8次失誤，“面對他們的身體對抗強度，我們今晚沒有做好準備，我不知道還能怎么形容。”

并非全靠進攻，隨著防守悍將多里安·芬尼·史密斯的加入（他在周四對陣湖人的比賽中完成了賽季首秀），火箭鎖死了騎士，將對手第三節得分限制在17分。

“這很好，尤其是我們的防守方式，今晚三節過后只讓對手得到63分，而且在圣誕大戰中也保持了良好的專注度，”火箭主教練伊梅·烏度卡說道，“我們輸了幾場本該拿下的加時賽，特別是如果我們沒犯規的話，戰績看起來會大不相同。我們不能對此反應過度，只需試著修正那些能控制的環節，比如最后的犯規和錯失的領先優勢。我們要看大局，不要反應過度。”

杜蘭特還送出了7次助攻，他在開局階段命中跳投，吸引了騎士的防守注意力，隨后帶動隊友參與進攻。

“很多戰術都是圍繞我的得分能力展開的，防守也是針對我的得分威脅來布置的，這就是我能為隊友創造機會的原因，”杜蘭特說道，“有時候我會傳球過多，有時候我會投籃過多，但只要我觸球次數夠多，我總能在某個時刻找到解決辦法。防守方總是忌憚我的得分，所以我試著利用這一點，為隊友創造空位投籃的機會。”

杜蘭特本場唯一的瑕疵出現在第三節，他罕見地被吹了走步。那個回合，杜蘭特在弧頂準備合球傳球，但隨后改變主意試圖再次運球。

“那是翻腕，”他搖著頭承認道，“我本來打算傳球，但沒傳。這種球整個賽季能吹很多次，但那次正好發生在弧頂，眾目睽睽之下，所以他不得不吹。不過，我也確實有點震驚。”

火箭在第一節末段憑借一波14-2的攻勢確立了兩位數的領先優勢，其中杜蘭特獨得9分。杜蘭特兩罰全中，阿門·湯普森命中三分，隨后杜蘭特又投進一記遠投，緊接著晃過防守人，在肘區命中一記中投。隨著謝潑德兩罰全中，火箭將領先優勢擴大到28-16。

騎士在第二節初一度將分差縮小至兩分，但火箭憑借一波12-2的攻勢再次拉開比分，謝潑德的兩記三分球引領了這波攻勢，助火箭以50-38領先。當騎士將分差追至8分時，火箭連得8分（其中杜蘭特貢獻5分），在半場結束前取得了16分的領先優勢。

作者：Matt Young

譯者：GWayNe